Pedro decide, e Flamengo vence o Estudiantes no Maracanã

Com a vitória, o Flamengo subiu para a primeira posição da tabela, chegando a 16 pontos em seis jogos disputados, com saldo de gols de +12. A classificação às oitavas de final está matematicamente confirmada com uma rodada de antecedência.

O Estudiantes permaneceu com nove pontos, mas subiu posições na classificação geral. Os argentinos ainda têm chances de avançar e vão decidir a vaga na última rodada, quando recebem o Independiente Medellín.

O lance que definiu a partida nasceu de uma falha coletiva do Estudiantes. Aos 19 minutos do segundo tempo, Bruno Henrique avançou pela esquerda com a bola e, ao perder o domínio, forçou o goleiro Muslera a sair do gol. O uruguaio se atrapalhou na saída e deixou a sobra livre na área. Pedro reagiu rápido, limpou a marcação de Meza, girou e bateu de esquerda para estufar as redes. O Maracanã explodiu com 53 mil torcedores nas arquibancadas, e o gol confirmou a classificação do Flamengo às oitavas de final da Libertadores.

Os 45 minutos iniciais foram truncados e de pouca criatividade. O Estudiantes já tinha um jogador pendurado antes do primeiro minuto, quando Piovi recebeu cartão amarelo por falta em Carrascal.

Os argentinos chegaram a assustar em cobrança de escanteio, com González Pírez cabeceando por cima do gol, enquanto o Flamengo respondeu com Jorginho finalizando de fora da área, sem direção. A grande discussão da etapa veio aos 32 minutos: após jogada de Carrascal, Bruno Henrique caiu na área após contato de Meza. O árbitro assinalou pênalti, mas o VAR interveio e concluiu que a falta aconteceu fora da área. Meza levou o amarelo, e na cobrança de falta, Muslera defendeu o chute de Léo Pereira. O tempo seguiu com Meza (amarelado na sequência da polêmica) e o jogo foi para o intervalo zerado.

O Flamengo voltou com postura diferente na segunda etapa. Léo Pereira quase inaugurou o placar em cobrança de falta aos 14 minutos, com a bola passando perto do ângulo de Muslera. Logo depois, Evertton Araújo e Luiz Araújo, ambos amarelados no período, deixaram o campo para a entrada de Lucas Paquetá e Samuel Lino.

Aos 19 minutos, Pedro abriu o placar. Bruno Henrique avançou pela esquerda, Muslera saiu errado e deixou a bola sobrando na área. O centroavante rubro-negro limpou a marcação de Meza, girou e bateu de esquerda para fazer 1 a 0. Com a vantagem, o Fla seguiu pressionando: Carrascal parou em defesa de Muslera, e Pedro ainda arriscou uma meia-bicicleta que passou perto. Nos acréscimos, o Estudiantes tentou pressionar, mas não conseguiu sequer empatar. O técnico Alexander Medina chegou a receber cartão amarelo por reclamação.

O próximo compromisso do Flamengo está marcado para sábado, dia 23 de maio, às 21h, no Maracanã, diante do Palmeiras.

O Maracanã recebeu 53.125 torcedores para a partida desta quarta-feira, com 49.677 pagantes. A renda bruta do jogo foi de R$ 4.001.695,00, números que refletem o apelo da competição continental e do confronto com o Estudiantes, adversário que o Flamengo já havia enfrentado nas quartas de final da edição anterior da Libertadores.